La flamme olympique a commencé, aujourd’hui, le 6 août, son trajet à travers Beijing. Des milliers de chinois se sont donné rendez-vous, dès le matin, dans plusieurs endroits-clé de la capitale pour être les témoins du passage de la flamme. Ils ont brandi des drapeaux nationaux, tandis que le premier porteur de la torche est parti de la Cité Interdite vers la Place Tiananmen.

Celui-ci s’appelle Yang Liwei, l’astronaute qui a reçu la torche de la main de Liu Qi, le président du Comité d’Organisation. Le basketteur Yao Ming a été, lui-aussi, désigné comme le neuvième porteur de la torche olympique. La périple de la flamme au long et au large de la ville-hôte ne sera fini qu’au bout de trois jours. Pendant ce temps, la torche sera portée par 841 personnes. Pour le premier jour, le trajet établi compte 16,4 km, la distance entre la Cité Interdite et le Temple du Ciel.

L’événement n’a pas été épargné des  incidents. Aujourd’hui dans le matin, alors que la flamme défilait dans les rues de la ville, quatre citoyens étrangers ont affiché un banner dont le message proclamait: “Un Tibet libre”.Selon les informations, les quatre manifestants sont entrés dans le pays avec des visas touristiques. Il s’agit de quatre jeunes, deux américains et deux britanniques. Les coupable ont été tout de suite retenus par les forces de police, mais l’histoire n’est pas unique. Il y a deux jours, le sud-est de la Chine a été la scène d’un attentat terroriste soldé par  16 morts et 12 blessés.

Après un long parcours à travers le monde - 19 villes et 5 continents-, la flamme olympique est arrivée sur terre chinoise dimanche, le 3 mai, pour la grande joie du pays-hôte des jeux. Le premier arrêt de ce que sera un périple de trois mois vers la capitale chinoise, s’est passé sur l’île tropicale de Hainan. Ayant pour point de départ la ville de Sanya, la flamme a été saluée en Chine dans  une cérémonie ouverte par les officiels de la ville et de la province.

Selon les informations officielles livrées par le site du relais de la torche,  un nombre de 208 célébrités, parmi lesquels Jackie Chan, étaient proposés pour porter la flamme jusqu’à atteindre Wuzhishan City, lundi, le 5 mai. Le trajet chinois de la flamme, qui sera fini le 8 août 2008, à l’ouverture des jeux, a été nommé par les organisateurs  Le voyage de l’harmonie. Difficile à y croire, quand-même, si l’on pense aux débats et aux protestations anti-chinoises qui ombragent la joie de l’olympisme. “Les étrangers ne comprennent pas la Chine”, a déclaré Fu Shenfeng, l’un des porteurs de la flamme, avant le début du relais. “Ils pensent toujours que nous sommes restés dans le passé. Ils pensent toujours que nous sommes pauvres. C’est, donc, notre chance de leur montrer la véritable Chine”, a conclu le locuteur.

Mais le problème des droits de l’homme et la question tibétaine reste débout devant les protestataires. C’est pourquoi les représentants tibétaines, dirigés dans leurs actions par Dalai Lama, ont trouvé dans l’arrivée de la flamme olympique en Chine, une bonne occasion de rouvrir les pourparlers avec le gouvernement. Par ceux-ci, le groupe de Dalai espère s’approcher du but final qui  attise les tensions avec le gouvernement chinois: l’indépendance du Tibet.

Après les trois jours passés dans la province de Hainan, la flamme arrivera à Guangdong, au sud de la Chine, peuplée, en grande partie, par les ouvriers des grandes plateformes industrielles qui font le bien être de la Chine actuelle.

Le 24 mars 2008, l’émoi olympique a touché le comble, sur le continent européen. La flamme olympique a été en toute cérémonie allumée dans son berceau grec, devant le temple de Hera, dans l’ancienne cité d’Olympia. dans 130 jours, le feu sacré d’Olympia traversera 5 continents, en s’arrêtant dans 21 villes, (y inclus un arrêt à San Francisco, le 9 avril), avant d’arriver en Chine, pour la cérémonie d’ouverture de 8 août. Sur ce long trajet qui compte pas moins de 137,000 kilomètres, la flamme olympique sera portée par plus de 21,000 personnes.

“La flamme olympique apportera lumière et bonheur, paix et amitié, espoir et rêves au peuple chinois et aux peuples de tout le monde”, a assuré Lieu Qi, le président du Commité Olympique de Beijing, à la cérémonie d’allumage de la torche en Grèce.

Aux répétitions finales de dimanche, les nuages qui ont assombri les ruines de la cité grecque ont empêché l’allumage de la torche directement e la lumière du soleil à l’aide d’un miroir. En échange, une actrice grecque vêtue d’une robe blanche et chaussée des sandales telle une ancienne prêtresse païenne, a utilisé une autre flamme pour allumer la torche. Avant d’essayer d’allumer la torche par le mirroir, l’actrice Maria Nafpliotou a prononcé une prière pour l’ancien dieu du soleil, Apollo: “Taisez toutes les voix, et vous, oiseaux, puisque Apollo sera bientôt parmi nous!”

Après le départ d’Olympia, la torche sera portée à Athènes, Delphi et Thessaloniki, avant de commencer le périple à travers l’Europe et d’atteindre Sophie, Belgrade, Budapest, Vienne, Prague, Dresden, Berlin. Portée par 645 messagers au long de la Grèce, la flamme sera passée aux autorités chinoises à l’ancien stade d’Athènes, le lieu de déroulement des premiers jeux olympiques modernes, en 1986. La flamme parcourra après le plus long circuit dans l’histoire du relais de la torche olympique.